任姓（“任”作姓时读音rén）；5000年前黄帝赐封的12个基本姓氏（姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、嬛、依）之一，是一个十分古老而又具有光荣传统的姓氏。任氏以华夏族（汉族）为主，也是一个多民族、多源流的姓氏，人口约五百三十二万余人。在《百家姓》中排第58位。
黄帝有二十五子，得姓者十四人，为姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、嬛、依等十二姓，其中有四人分属二姓。又祝融之后，为己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芊等八姓。这些是远古有代表性的一些姓。
《国语·晋语》中胥臣解释说：「黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓，姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、儇、衣是也。」
《史记》载：黄帝，少典之子。任姓出自黄帝少子禺阳的后代，属于帝王赐姓、以国名为氏。据《唐书·宰相世系表》及《左传正义》记载，任氏是五千余年前黄帝赐封的十二个基本姓氏之一，是一个十分古老而又具有光荣传统的姓氏。《姓纂》：「黄帝二十五子，十二人以德为氏，一为任氏，六代至奚仲，封薛，魏有任座，秦有任鄙。」
《通志·氏族略》：「或云黄帝二十五子，十二人以德为姓，一为任氏，六世至奚仲封薛。又云黄帝之孙颛顼少子阳封于任，故以为任氏。又任为风姓之国，实太皞之后，主济祀，今济州任城即其地。任姓之任，任国之任子孙，皆以任为氏。」
因黄帝造车，任姓自称轩辕氏、人皇、皇族，又因奚仲造车，尊称奚仲为“皇祖”。西周初期，有谢氏、章氏、薛氏、舒氏、吕氏、祝氏、终氏、泉氏、毕氏、过氏这十个姓氏，都是任氏后裔的封国，是由任氏分支出来的。又据《左传》上有一句话说：“不敢与诸任齿”，其中所谓的“诸任”，指的就是这十个姓氏，为西周贵族大姓，因此不敢与其争辩，可见当时任氏族的显赫。
任姓乃太暤之后，出自太皞（伏羲）之后裔的封地任国（即任城），属于以国名为氏。任姓专门负责祭祀太皞和济水，精通伏羲八卦，天文历法、河流祭祀，擅长琴瑟。《通志·氏族略》记载，周朝初期，周成王寻找上古帝王太皞氏（太昊）的后裔，分封于任（今济宁任城）、宿（今山东东平）、须朐（今济宁）、颛臾（今山东平邑柏林乡）四国。后来在春秋晚期，鲁国执政上卿季孙想要讨伐附庸的颛臾国，还被孔子讥讽为“祸起萧墙”。春秋战国时，弱小的任国先后游刃于鲁、宋、齐等大诸侯国，直至战国末期的七雄之间依然顽强地存在。到了秦始皇统一中国后，方废黜了任国而置任城县。
帝俊娶妻有羲和，常羲，娥皇等三人，帝俊生子，其中就有任姓。帝俊的儿子禺号，赐姓为任。禺号-淫梁-番禺-奚仲-吉光，皆任姓。禺号-儋耳-无骨-无继-无肠，皆任姓。
远古部落联盟时期，炎黄先祖，登泰山祈祷，天乃降十天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）。神州依据天意，两两而合，命名五大宗族，并铸十鼎，永铭天德。其中，皇族标记“丁壬”。
皇（丁壬）。任地（今任城）为大本营。壬人首领称“皇”，皇手持规矩，由此衍生其他重要部落。壬娶丁，壬丁合文，诞生“皇”字，丁+壬=皇=车。自称规矩皇族、人皇、轩辕（因皇族是造车的，皇祖奚仲为夏车正），规矩或车是皇族任氏象征图腾。皇族发明了车，为纪念皇族功德，将壬丁合文，又创造了新字“车”，由此，轩辕皇族，名震华夏。壬所生的人，将壬加人，自称“任”。壬人又称仲，为何？任氏以壬为父，以丁为母，将“壬”“丁”两字叠加镶嵌合文，又形成“中”字。壬+丁=中，“中”又加“人”字旁，是为“仲”（人+壬+丁=仲）…

到了南北朝时期，板楯民族中出现了汉姓任氏，应为汉民族融入的结果，其渊源有待进一步考证。 任不齐春秋战国，字子选孔子七十二贤弟子之一，排名第十七位，春秋战国时楚国人。生于周灵王二十七年三月，殁于周元王王八年九月。葬桃乡，墓在济宁城北房葛铺。唐朝皇帝追封其为任城伯，宋朝天子又加封其为当阳侯，明朝改称“先贤任子”。任不齐通六艺，工诗、礼，尤精通于乐。孔子死后，他守灵三年后方返回故乡桃乡。楚王听说他的贤明，想聘为上卿，他拒绝了，然后在家作诗传，礼纬注，乐经，述孔子言作逸语三篇。 任鄙战国，任不齐五世孙生活在距今二千三百年左右，秦始皇前的秦武王时代。著名勇士。《史记》有秦人谚语记载：“力则任鄙，智则樗里。”任鄙当时是大力士，“扛鼎抃牛者”。 任嚣秦朝（前?-前208），任不齐七世孙秦始皇二十五年秦首次进兵岭南失利后，任嚣、赵佗率军再入岭南，于秦始皇三十三年统一岭南。首任南海郡尉，并节制岭南南海、象郡、桂林三郡，故称“东南一尉”。以番禺为郡治，在今仓边路附近修筑番禺城，史称任嚣城。前208年病逝。 任延东汉，字长孙宛城人，东汉名吏。十二岁时，熟读《春秋》、《易经》等，有“任圣童”之称。汉光武帝初年二十三岁时任九真太守，延教以垦关配匹之道，五年之后，粮食丰收，婚嫁有度，人民生活大改善，生了子女，多以任为名。《后汉书》载《任延善政》：显宗拜颍川太守。永平二年，征会辟雍，因以为河内太守。视事九年，病卒。 任敖西汉（前？-前179），秦代沛县人西汉开国名臣。初为沛县狱吏，素与刘邦相善。刘邦初起时，敖以客从，为御史。亡秦后，刘邦立为汉王，与楚霸王项羽争天下。刘邦东击项籍，敖迁为上党太守。高后当政时，封任敖为御史大夫。孝文元年，任敖卒，皇赐谥号“懿侯”，葬于广阿县丘底村前，清乾隆年间隆平县知县袁文涣曾吊以诗曰：广阿城外夕阳愁，太息茫茫土一天。 古墓寒烟分野色，残碑衰草冷荒洲。 千秋事业光青史，十载勋名起汉刘。 丰沛当年成往事，萧萧叶落老松揪。 任红昌三国，貂蝉是中国古代四大美女之一曾登场于历史小说《三国演义》，与西施、杨玉环、王昭君并称中国古代四大美女。原名任红昌。她为了报答义父王允的养育之恩…