源于上古。是古帝颛顼的老师太敖的后代。太敖，一做大敖。太敖的子孙以祖上的名字命名他们的姓氏，于是形成了敖姓。
出自芈姓。春秋时期的楚国国君，凡是被废弑而没有得到谥号的，都被称为敖，这类国君的后代，也被称为敖氏。
出自满族改汉姓而来。改为敖姓的满族老姓包括：敖佳氏、鄂济氏、瓜尔佳氏、乌西勒氏，以及加入满族的敖拉氏（达斡尔族）、敖勒多尔氏（达斡尔族）、阿尔丹氏（达斡尔族）、额诺氏（达斡尔族）、敖拉托欣氏（达斡尔族）等。
源于姬姓，出自黄帝裔孙的封地敖国，属于以国名为氏。在西周初期，有黄帝的裔孙被周武王姬发再次封于敖山(今河南荥阳)，再建大敖国。
源于蒙古族，属于汉化改姓氏。据史籍《清朝通典·氏族略·蒙古八旗姓》、《清朝通典·氏族略·附载蒙古八旗姓》的记载：
源于满族，属于汉化改姓氏。据史籍《清朝通典·氏族略·满洲八旗姓》记载：
今云南省昆明市、曲靖市富源县，湖北省黄冈市、麻城市、襄樊市，四川省南充市蓬安县、绵阳市、铜梁县、资阳市安岳县，江西省德兴县、新干县、新余县，重庆市，浙江省乐清市，福建省邵武市光泽县，湖南省邵阳市，陕西省汉阴县，内蒙古自治区科尔沁左中旗，黑龙江省富锦市，河南省固始县等地，广东省阳江市平岗镇，均有敖氏族人分布。
现行较罕见姓氏。分布很广：今天津之武清，河北之尚义，山西之太原，江西之崇仁，湖南之芷江，广东之新会，贵州之从江，四川之合江，云南之路南、河口、陇川、邱此、马关等地均有分布。汉、蒙、白、土家、傈僳、达斡尔等多个民族皆有此姓。《郑通志·氏族略》亦收载。其源不一：
2、《姓氏词典》引《新纂氏族笺释》注云：“羋姓的分支，系春秋时楚国公族后代。凡被废弑不成君者(按：原引作‘郡者’误。径改。)曰敖，如若敖、诸敖之类，其后为敖代。”
3、清代满族姓敖佳氏、鄂济氏，均改为敖氏。见刘庆华《满族姓氏录》。
4、或为达斡尔族之敖拉氏、敖嫩氏所改，盖取其首音谐敖而为单姓。又，爱协金氏出自敖拉哈拉(姓)，故从其哈拉(姓)或改为单姓“敖”。
1.敖氏族谱, 1, 1375–1987 (35页)
1.敖氏家谱, 1, 1644–2015 (148页)…

敖陶孙南宋（公元1154～1227年待考），字器之，号臞庵、臞翁；福建福清人。著名诗人.从小聪明好学，志向远大。宋光宗时为太学生。宋宁宗执政时期，朝廷由奸臣韩佗胄当权，大儒朱熹遭贬，敖陶孙很尊敬朱熹的学问，便不顾禁忌去探望了他，还赠诗表明自己的心意。赵汝愚死在被贬的地方，他又写诗哭祭赵汝愚。奸臣韩佗胄知道以后大怒，要派人逮捕他，敖陶孙连忙改名换姓逃掉了。敖陶孙是江湖派诗人之一，曾因《江湖集》被毁版而受株连贬官。其诗多为古体，往往放意而行，风格雄浑深厚。如《秋日杂兴》：“阵云起西北，中原暗黄尘。岂无康时算？无路不得陈！书发亦过计，夜夜占天文。匣剑似识时，中宵哑然鸣。我亦发悲歌，沾衣涕纵横！”其它如《中夜叹》、《一日复一日》等，忧国伤时，激奋之情，溢于言表。，但他也有一些古体诗失之粗率，或过于苦涩。近体诗偶有佳句，罕见浑成之作。敖陶孙兼擅评诗，其《臞翁诗评》用象征手法来形象地说明魏晋唐宋诗人风格，很受后人推许。如说“魏武帝如幽燕老将，气韵沉雄；曹子建如三河少年，风流自赏”等，鉴裁精致，造语隽妙。敖陶孙是江湖派诗人之一，曾因《江湖集》被毁版而受株连贬官。其诗多为古体，往往放意而行，风格雄浑深厚。如《秋日杂兴》：“阵云起西北，中原暗黄尘。岂无康时算？无路不得陈！书发亦过计，夜夜占天文。匣剑似识时，中宵哑然鸣。我亦发悲歌，沾衣涕纵横！”其它如《中夜叹》、《一日复一日》等，忧国伤时，激奋之情，溢于言表。 但他也有一些古体诗失之粗率，或过于苦涩。近体诗偶有佳句，罕见浑成之作。敖陶孙兼擅评诗，其《臞翁诗评》用象征手法来形象地说明魏晋唐宋诗人风格，很受后人推许。如说“魏武帝如幽燕老将，气韵沉雄；曹子建如三河少年，风流自赏”等，鉴裁精致，造语隽妙。 敖铣明朝，号梦坡。明朝著名大臣。明嘉靖十四年（公元1535年）进士，中第二甲四十六名，历官至国子监祭酒。为人醇和，而是非所在，则界限分明。 敖文贞明朝，著名大臣。明万历五年进士，中第三甲二十八名。改庶吉士，授检讨，官至礼部侍郎，掌翰林院事，教习庶吉士。生平以直道自任。 敖宗庆明朝，贵州思南人，明嘉靖十七年戊戌科进士，官至明代云南巡抚。 敖国琦清…