源于谯明氏，出自燧人氏的部下明由，属于以先祖名字为氏。上古燧人氏为部落首领的时候，他的部下有一个叫明由的大臣，是谯明氏的后裔，因为具有才能而很受燧人氏的看重，后来成为“四佐”之一。
源于姬姓，出自春秋时期秦国丞相百里奚之子百里视，属于以先祖名字为氏。据史籍《通志·氏族略》记载：“明，姬姓，虞仲之后也。有百里溪者，为虞国之公族大夫。晋献公灭虞，虏虞公及其大夫百里溪，以媵秦穆姬，自此遂为秦大夫。”春秋时期，秦国丞相百里奚的儿子名叫百里视，字孟明，为秦国将军。百里视骁勇善战，取得过很多场战争的胜利，特别是击败过当时最强大的晋国军队，为秦国后来在西部称霸奠定了基础。百里视，春秋楚国宛（今河南南阳）人，另说为春秋时期虞国(今山西平陆)人，是百里奚的儿子。是秦穆公赢任好执政时期秦军主要统帅。
源于鲜卑族，出自南北朝时期北魏鲜卑拓拔部斗眷氏族，属于汉化改姓为氏。南北朝时期，北魏王朝鲜卑族部落有一斗眷氏部落。在北魏太和十四年(公元490年)，北魏王朝的铁碗太后冯太后逝世后，北魏孝文帝拓拔·宏开始亲政。他巩固了冯太后留下的改革成果，并将政体改革推向了高潮，迁都和汉化改革就是他坚持执行的主体政策。
在北魏孝文帝大力推行汉化改革政策时，鲜卑斗眷氏族改为汉姓明氏。
源于姬姓，出自西周初期周公旦之子姬明保，属于以先祖名字为氏。姬明保，为西周初期重宰周公旦之子，为著名的西周宗室。在文物鼎器《令彝》上一百八十七个铭文中记载：周成王姬诵亲政时期(公元前1098～前1081年)，姬明保在父亲周公旦去世后，袭承周公之职，职掌“三事四方”，即管理都城王畿以内三大政事及四方诸侯的所有政务。
在周公姬明保的庶支后裔子孙中，有以先祖名字为姓氏者，称明保氏，后省文简化为单姓明氏、保氏，是非常古老的姓氏之一，世代相传至今，是为成周明氏(今河南洛阳)。
源于官位，出自汉朝时期官吏明府，属于以官职称谓为氏。明府，全称为明府君，就是对地方县一级最高行政长官太守的尊称。唐朝以后，多用“明府”称县令。
源于官位，出自南北朝时期南朝官吏明堂令，属于以官职称谓为氏。明堂令，是南朝时期太常寺中设置的官位，主要职掌礼爵、宗庙、社稷的祭祀，下属有明堂丞，职位相当于后世隋、唐朝时期的太常寺郊社署令，在南朝宋、齐、梁、陈中，皆设有该官职。
在明堂令、明堂丞的后裔子孙中，有以先祖的官职称谓为姓氏者，称明氏。
源于官位，出自隋朝时期官吏明法掾，属于以官职称谓为氏。明法掾，是在南北朝时期各国皆设置的一种官位，对刑律司法精通。到隋朝时期将其与律博士一起列归大理寺，职责是掌管议刑，并作为务法官的顾问，并列置有两员，官秩为从八品，相当于今天的副主任科员。
源于官位，出自金国时期官吏明纬郎，属于以官职称谓为氏。明纬郎，是金国太租完颜·阿骨打模仿北宋王朝设置一种官位，专职掌管司天鍳的具体事务，由精通天文历法之人承担，归属司天翰林管辖，官质在从七品，相当于今天的处级干部。
在明纬郎的后裔子孙中，有以先祖官职称谓位姓氏者，汉化称明氏。
源于蒙古族，属于汉化改姓为氏。据史籍《清朝通志·氏族略·附载蒙古八旗姓》记载：
源于回部、回 族，是汉化改姓为氏。回 族中的明氏，早期见于明洪武三年(公元1370年)奉旨调征，攻平缅甸后，驻守云南的都指挥明恭。现云南腾冲有其后裔，并已历二十余世。至南明桂王永历帝朱由榔转战各地退入云南后，随护的回 族军士中也有…

明姓历史名人明姓古代名人明玉珍元末（1331－1366），是元末農民起義軍領袖，元末明夏政權的創建者。明升明朝，明玉珍之子，明初被流放到朝鮮，成為當地望族，例如西蜀明氏與昌平升氏。明克让隋朝，字弘道。隋朝人。少好儒雅，博涉书史，三礼礼论，他都有钻研。天文历法、占卜他都深有研究，各得其妙。先在梁朝作官，后又在周朝作官，累迁司调大夫。文帝受禅后，被拜为率更令，进爵为侯。对当朝的实事，他经常发表有见地的议论。著作有《孝经义疏》、《古今地带记》、《续名僧记》等。明山宾南北朝，梁代东宫学士，字右若，十三岁的时候已经博通经传，累官至东宫学士，兼国子监祭酒，存世有《吉礼仪注》等二百余卷。明亮南北朝，后魏阳平太守，字文德，平原人。性情文静厚道，知识丰富，很有才能。被授以勇武将军，除阳平太守。清白爱民，颇有惠政。明少遐南北朝，梁代著名的官员。明僧绍南北朝，南齐隐士，字陈烈，朝廷多次请他出去作官，他从来没有出去。他隐居在广郡崂山聚众讲学，高帝想与他见面，但后来他终于没有肯与高帝相见。明安图清代，数学家，蒙族人，字静庵。曾任钦天监监正。当时有西方人来华，介绍了圆周率等三个公式而却无法证明。安图经过三十年的刻苦钻研，终于获得了证明，并且发明了另外六个公式。曾经著《割圆密率捷法》，书还没有写成就死去了。明冕清朝，雍正四年（公元1726年）（壬子癸丑科联捷进士），任怀兰县令，献县令，京郊游巡使；清·乾隆四年（公元1740年），由仪部升铨吏部左堂（左侍郎）后为江西广信，上饶、九江、南康四郡观察使（道台）。明崇俨唐朝，原籍河南偃师，唐高宗时期的政治人物。他的祖先是平原士族，世代为官，他是南朝梁国子祭酒明山宾五世孙。父亲明恪，豫州刺史。明崇俨是个巫师，武周时期做到正谏大夫，是武则天的宠臣。后来因为卷入了立储事件，被太子遣人刺死。明姓近代名人明灿民国，字辩之，湖北浠水人。民国13年秋进入湖北陆军第四旅当兵，升至副连长。民国20年任陆军补充第一旅连长。民国26年任陆军第七十四军第五十一师连长，参加南京保卫战，右臂受伤，随军队撤退。后来被保送到中央军校高教班第六期受训。毕业以后参与马回陵、上高、高安等战役。第…