春秋时孔子高徒端木赐第九代孙端木肇，为避秦始皇焚书坑儒之祸所改。据《元和姓纂》上记载，端木姓是孔子弟子端木赐的后代。端木赐字子贡，卫国人，在孔子众多弟子中，他有口才而能料事，又善于生财，所以，家累千金。在春秋政坛上，端木赐也是一位重要人物，历任鲁、卫诸国宰相，曾经游说吴国，出师敌齐以存鲁。端木赐是当时的卫国人，根据史书考证，他便是端木氏家族的始祖，其后世子孙“以王父字为氏”而姓端木。其后曾省文为端氏；或避秦仇改称为木氏，形成了另一支木氏。
据《中国回族大辞典》载，回族中的木姓，主要取自经名之首音。如“木八刺或木沙刺福丁之后裔，姓木。”有一部分木姓，也出自沐姓。如：“明初，因木氏镇守云南有功，被皇帝赐姓‘沐’。明亡后，沐氏后裔为避灾祸，有些又改沐为木。”又据《同治年间陕西回民起义历史调查记录》载，明清时，木姓回族在陕西咸阳还形成了一个聚居点——木家村。该村在50年代时，还立有“国子监太学生木际丰（庆生）”的石碑，立碑时间为乾隆十年（1745年）。木姓回族主要分布在云南、陕西。
由朱元璋赐姓木。明代以前，纳西人是没有姓的，名字实行父子联名四个音字制。明洪武十六年，纳西首领阿甲阿得归顺朱明王后，在朝觐时，朱元璋问他要个什么姓，阿甲阿得直率的说要跟皇上一个姓，旁边的官员连忙的使眼色，他急忙改口说请皇上恩赐。朱元璋没有计较：“你的心意我明白，从朱字中分出一个木，表明你是朱家骨干，木字上加人字就是朱，表明你是朱家人，就赐你木姓木姓吧”。从此纳西族有了第一个汉姓木。阿甲阿得之后代子孙相传姓木，称木氏。木氏认为，木姓为皇帝所赐，只能为木氏贵族专用，对百姓木氏仿朱元璋另赐了个“和”姓。“和”表示木上添一撇，为戴上木家草帽，旁边加一口，为背上木家筐篮。“和”即奴仆、劳者。所以纳西人有“官姓木，民姓和”之说。木氏归明以后，逐步接受汉文化，并有了汉字之讳。木姓建筑古城时，如果仿照汉城四周高筑墙，则木字就变成了“困”字，因此木氏自然就不愿筑城墙。
现行较常见姓氏。今上海之松江、天津之武清，河北之鸡泽、辛集，山东之东平、平邑，辽宁之清原，山西之太原，陕西之韩城，广东之澄海，云南之泸水、河口、邱北等地均有分布。汉族、白族、藏族、独龙族、纳西族、傈僳族等均有此姓。《郑通志·氏族略》亦收载，归“入声”部。其源不一：
3、《姓氏考略》据王符《潜夫论》注云：“宋孔金父字子木，其后以为氏。”此以字为氏，系出孔氏。
4、又据《明史》注云：“丽江土官有木氏。”此当为纳西族木姓之先。《中国人的姓名·纳西族》载：“明洪武十五年(1382年)，明朝派大军统一云南，丽江纳西族土司阿甲阿得率众归附，并协助明军统一纳西族地区。所以得到明太祖朱元璋的赏识，封为丽江知府，赐姓木。”
5、傈僳族之木姓，则源於木氏族。传说从前在金沙江边住着一对老年夫妇，每天去江边捞木头，晒干当柴烧。有一次，一连三天都听见木头里有小孩子的哭声，到第三天，老人带着斧子说：“我们没儿没女，无依无靠，里边若是人，劈一下就开；若是鬼，劈三下也别开。”果然，劈了一下就开了，里边躺着一个小男孩。夫妻俩喜出望外，给孩子起名叫“木头儿”，是为木氏族之祖。此因人名族、以族为姓。傈僳语称“司氏”，或取其首音谐以“司”字而为单姓。“司氏”之汉意即为“木氏族”，遂或以“木”为姓；或取“木”音，谐以汉字“穆”而为姓。见《中国人的姓名·傈僳族》。
6、白族之…

木增明朝，诗人。丽江土知府木青长子，万历二十六年（1558年）袭父职，被称为“木天王”。有军事、文学才干，政治开明，维护祖国统一。在职20年间，多次出征，势力西及边疆，北达理塘。先后向进行输军饷及助陵工银二万余两，赴京陈言边政大事，大力引进汉族及白族先进生产技术，办作坊，开金银铜矿，吸收汉藏的宗教与文化。被明朝视为滇南的屏藩，历授云南、广西、四川等布政使司的左、右参政头衔。爱好汉文化，工诗能文，善书法，著有《芝山云过集》、《山中逸趣集》等，著名文人董其昌、徐霞客、博宗龙、唐泰等分别为其诗文作序和跋。所著《芝山云过集》六卷收入《四库全书》。 木待问南宋，永嘉人。宋大儒郑伯熊学生，端明殿学士、文学家洪迈女婿。宋孝宗隆兴元年状元。历官著作郎、太子詹事，知太平州、宁国府、婺州、福州，焕章阁、谟显阁待制，礼部尚书。浙江省永嘉人，字蕴之。卒于位，终正议大夫（从三品），赠少师（从一品）、光禄大夫（正三品），溢文简。，木待问立朝上言改革吏治，辅佐东宫太子劝讲治国之本，多有表见，深受皇上恩宠。出守地方官，政绩显著，民吏交欢，同僚多赞誉。然木待问也有不检点之事，受政敌谴责贬斥。 木天骏南宋，浙江省瑞安人，字德远；嘉熙年间进士，历官建昌守、大理宗丞。教授永州时，阐明张栻（号南轩）理学，颇有成就。…