源出子姓，商王沃丁的后人，以祖名为氏。起源于商代，殷商的第六世帝王名沃丁，是太甲的儿子。相传，太甲曾因不理朝政而被大臣伊尹放逐曲沃，三年后，他悔悟改过，又被接回复位，励精图治，国日强盛。太甲死后，沃丁即位，在位19年，商朝更加强大。沃丁死后，其后世子孙有的就用他的名字“沃”作为自己的姓氏。殷人之后建立宋国，宋与商则为一音之转。
周代宋国是君微子启之后，以地名为氏。据《姓氏考略》载，沃氏先祖以沃州（今地不详）地名为姓。沃姓望族居今山西省太原市曲沃一带。
源于官位，出自两周王朝时期官吏沃使，属于以官职称谓为氏。沃使，就是两周时期周王室的内侍之一，专职负责为君王盥手，也就是在用膳、宾宴、祭祀等重大活动前洗手，古称“沃盥”，隶属于夏官府司管辖。在典籍《周礼·夏官》中有记载：“小臣大祭祀沃王盥。言为王沃手，盥手也。盥谓洗手，沃谓浇手。”
在沃使的后裔子孙中，有以先祖官职称谓为姓氏者，称沃氏，世代相传至今。
源于姬姓，出自春秋初期晋国曲沃桓叔姬成师，属于以先祖名号为氏。曲沃桓叔，即晋穆侯姬弗生之子姬成师，公元前802～前731年，终年七十二岁。
源于达斡尔族，属于汉化改姓为氏。据史籍《清朝通志·氏族略·满洲八旗姓》记载：
达斡尔族沃热氏，亦称沃勒氏、倭埒氏、斡勒氏、斡郎氏，源出金国时期达呼尔部斡勒氏族，世居齐齐哈尔(今黑龙江齐齐哈尔)、墨尔根(今黑龙江嫩江北岸)、乌喇(今吉林永吉乌拉街至辉发河口、拉发河流域、双阳县境)、黑龙江北部地区。后有满族引为姓氏者，满语为Ulie Hala。清朝中叶以后，达斡尔族、满族沃热氏多冠汉姓为沃氏、张氏、石氏等。
源于满族，属于汉化改姓为氏。据史籍《清朝通志·氏族略·满洲八旗姓》记载：满族沃岳氏，亦称乌裕氏，满语为Uyu Hala，汉义“绿松石”，世居乌喇(今吉林永吉)，后多冠汉姓为沃氏、乌氏等。
沃氏是一个多民族、多源流的古老姓氏，但人口总数在中国的大陆和台湾省均未列入百家姓前三一百位，在宋版《百家姓》中排序为第三百六十三位门阀。沃姓在大陆和台湾都没有列入百家姓前一百位。沃氏出自子姓。商国第六个帝王太甲的沃丁继位后，实行德政，百姓安居乐业。沃丁的子孙中就有以沃字为姓，称为沃氏。据史书记载，古代有地名为沃洲，而古时以地名做为姓氏的例子率见不鲜，这也可能是一些沃氏起源的原因。周朝，宋国的国君微子启的后人中就有以沃为姓的。
今安徽省的铜陵市，浙江省的宁波市北仑区、杭州市、诸暨市、大榭岛、金华市，上海市，北京市，山东省的济南市沃家庄，即墨市，江苏省的常州市、扬州市、沭阳县、镇江市丹阳市，江西省的南昌市，香港特别行政区，台湾省台北市、美国等地，均有沃氏族人分布。
太原堂：周代宋国是君微子启之后，以地名为氏。据《姓氏考略》载，沃氏先祖以沃州（今地不详）地名为姓。沃姓望族居今山西省太原市曲沃一带。现华东太原堂多分布于安徽东部，江苏宿迁市沭阳县以及淮安北部，扬州，无锡也有零散。
一、沃wò现行较罕见姓氏。今福建之宁德，黑龙江之嫩江县，山东之昌乐，山西之太原、临汾、运城、大同及雁北地区均有分布。汉族、达斡尔族有此姓。《郑通志》、《续通志》、《清通志》之《氏族略》亦俱收载，归“入声”部。其源不一：1、系出子姓，而支属不同。郑樵注引《风俗通》云：“商王沃丁之后。”此以名为氏。或云沃丁乃商王太甲第六子。《姓氏考略》注云：“微子后。”微子乃商纣庶兄，故此…

沃姓历史名人沃姓古代名人沃田明朝，将领山东蓬莱人。嘉靖二十四年武进士，曾任指挥同知、漕运把总，提升都司、江苏仪征守备。三十六年，倭寇侵扰扬州，深入安徽天长，沃田率兵抗御。他骁勇非常，身先士卒，闯入敌营，乱敌阵脚，激战数日，获全胜。但因战马失蹄，陷于沼泽，惨遭杀害。敕赠镇远将军都指挥佥事，世袭指挥使。沃墅明朝，温县知县萧山人。洪武初，民艰于食，沃墅开辟荒芜，树艺桑枣，比代去，民遮道留之。沃頖明朝，成化进士定海人。以监察御史左迁内乡知事。兴利除弊，禁奸保良。公署学校都是他建的。积谷10万石备赈。升荆州知府。沃隽汉朝，(生卒年待考)，在蓬莱岛修道，相传后来得道成仙而去。…