源于姬姓，出自黄帝后裔的封位，属于以神话传说封神之职为氏。相传，黄帝有个儿子叫禺阳，任职海司，后来他被封为东海之神。禺阳的儿子叫禺强，后来也被封为北海之神。
在禺阳、禺强父子俩的后裔子孙中，有以先祖的海神封号为姓氏者，省称海氏，世代相传至今，是非常古早的姓氏之一。
源于春秋时期卫国大臣海春，属于以先祖名字为氏。据史籍《万姓统谱》记载：“卫灵公臣海春之后，盖指海为氏焉。”春秋时期，卫国君主卫灵公属下有大夫名叫春，他就居住在海边，指海给自己起名，时称“海春”。
在海春的后裔子孙中，有以先祖名字为姓氏者，称海氏，世代相传至今，史称薛郡海氏。根据琼山海氏在明嘉靖年编的族谱及光绪25年的族谱，郡望是薛郡，人文始祖海春。这支最有名的即为海瑞。
源于蒙古族，属于汉化改姓为氏。据史籍《八旗满洲氏族通谱》、《清朝通志·氏族略·蒙古八旗姓》记载：
源于满族，属于汉化改姓为氏。据史籍《清朝通典·氏族略·满洲八旗姓》记载：
⑶.满族舒尔哈赤氏，亦称舒尔哈齐，先祖即为佟·努尔哈赤的同胞弟弟爱新觉罗·舒尔哈齐，以先祖之名为姓氏，满语为Sulhaqi hala，汉义“大海”，清朝初期即多有冠汉姓为海氏者。
源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。今彝族、藏族、裕固族、土族、土家族、纳西族等少数民族中，均有海氏族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓海氏，世代相传至今。
海氏是一个多民族、多源流的古老姓氏群体，但在中国的大陆未列入百家姓前三百位，在台湾省则名列第四百八十八位，在宋版《百家姓》中排序为第四百七十二位门阀，人口约四万八千余人，占全国人口总数的0.004%左右。有历史记载的海氏始祖，是春秋时期卫灵公的大臣海春，得姓的历史至少在两千五百年以上，是我国的众多古老姓氏之一。根据《姓氏考略》的记载，海氏是卫灵公的大夫春的后代，他指海为名，称海春，其后代即称海氏。秦、汉之后，该支海氏族人都集中于薛郡一带，因此望族出薛郡。目前在南方的闽、粤一带，有不少该支海氏分播的族人，分布极广。
今河南省的郑州市、开封市、邓州市、平顶山市湛河区、周口市沈丘县、南阳市西峡县、许昌市、濮阳市、南阳市方城县、南阳市淅川县、洛阳市、信阳市固始县，湖南省的张家界市、临湘市，贵州省的毕节市、织金县，江苏省的无锡市、徐州市、苏州市，山西省大同市，山西省怀仁县。山东省的临清市、菏泽市东明县，四川省的成都市，陕西省的咸阳市，辽宁省的营口市、阜新市，河北省的大厂回族自治县、唐山市，云南省的昆明市通海县、宣威市、丽江市、曲靖市陆良县、玉溪市江川县，上海市，北京市，天津市，台湾省，青海省，宁夏回族自治区的吴忠市同心县、固原市彭阳县，内蒙古自治区，海南省的文昌县，广西壮族自治区的鹿寨等地，均有海氏族人分布。
珠崖郡：亦称临振郡、琼州郡，即今海南岛。历史上海南岛有三种古称：珠崖、儋耳、琼台。据文献资料，“珠崖”源于“郡在大海崖岸之边，出珍珠”，故名“珠崖”；“儋耳”源于海南岛古部落的绣面习俗〔在脸面上刻上花纹，涂以颜色，耳朵上戴有装饰用的耳环而下垂〕，因而得名；“琼台”源于“境内白石有琼山，土石皆白而润”，宋神宗熙宁年间琼州置琼管安抚都监台，遂称为琼台。而根据考古工作已发现的新石器时代的二百处遗址和历史文献来推断，至少在六千年以前就有海南岛，并有人类活动。据《琼州府志》记载…

海姓历史名人海姓古代名人海鹏唐朝，学者，著作有《草经》一卷而为人所知。海顺唐朝，高僧，他的道行非常纯洁，著有《三不为篇》。海瑞明朝，字汝贤号刚峰。广东琼山人。任淳安知县的时候，他抑制豪权，清丈土地，平均徭税，施行“一条鞭法”，颇有政绩。因为对权贵没有给好处，后来被降为兴国判官。后来又因为政绩突出，擢升为户部主事，他准备上书陈述当时社会和朝廷政治的弊端，他知道他的直言坦白的上书会激怒明世宗嘉靖皇帝，于是在上书之前就自己买好了一口棺材，和他的妻子诀别，等待着朝廷的怪罪。他上书后，皇帝果然很愤怒，把他投进监狱，定他为死罪。不久以后，明世宗死去。朱载垕即位，海瑞于是得以出狱。任应天巡抚，推行“一条鞭法”，因受张居正、高拱排挤，谢病而归。张居正死后，擢升南京吏部右侍郎，继升迁为右都御史15年。后来卒于南京右都御史的职位上，谥号忠介，深得百姓爱戴。因而民间有许多关于海瑞的美好传说。著作有《直言天下第一事疏》、《备忘录》、《元佑党人碑考》等。海宁清朝，工部主事，累迁浙江巡抚，曾经到温州缉捕捉拿盗贼，途中生病而逝。海源善明朝，洪武年间任安化知县，勤于政事。用熟皮制作一根鞭子，遇到犯法的人，吓唬一下，使人知道惭愧而已。受到百姓敬爱。海龄海龄是近代爱国将领，是鸦片战争时期守卫镇江英勇抗英著名将领。原为山海关驻防骁骑校，后任直隶张家口协守备。道光十五年遭琦善奏劾，降为二等侍卫，充任古城领队大臣。清道光二十年八月，授西安右翼副都统，九月调任江宁副都统。第一次鸦片战争，英军进攻镇江，海龄率军民血战英军，不幸身亡。海兰察清朝，大臣，乾隆时期征伐西域，征复台湾，被封为一等超勇公，逝世后被谥为武壮。愉贵妃清朝（1714-1792），珂里叶特氏，亦称海佳氏，南苑海子人，员外郎额尔吉图之女。生于康熙五十三年五月初四。雍正朝时，入侍宝亲王府为格格，雍正十三年九月二十四日，册封海常在，乾隆元年晋封海贵人，乾隆六年二月初七生皇五子永琪，二月十三日晋封愉嫔，乾隆十年正月二十三日晋封愉妃，乾隆五十七年五月二十一日薨，年七十九，以贵妃礼治表，乾隆五十八年十月二十日葬裕陵妃园寝。海姓近代名人海竞强（公元1906～198…