源于春秋，以封地为姓。据《路史》载，春秋时期，周武王的同母少弟、卫国大夫康叔被封于牧（今天的河南省淇县南部），他的子孙后代就以封地地名作为姓氏，称为牧氏。以牧为氏的康叔后裔，后来以弘农为繁衍中心。所谓弘农，是汉朝时的一个郡名，包括现在的河南省洛阳和陕西省商县以东之地。望族居弘农郡（今河南省灵宝县南）。
源于上古，以名为氏。相传上古黄帝在做了天子以后，经常为了没有能干的贤臣来辅助他巩固王位，治理国家而发愁。有一天，他做了一个梦，梦见有一场大风把地上的污垢刮得干干净净。接着又梦到有一个人拿着只有千钧之力的人才能拉得动的强弩，驱赶着千万头牛羊。黄帝梦醒后觉得很奇怪，他想了很久才恍然大悟：“风是象征着号令，是执政者；垢字去掉土就是后，这就是说，有人姓风名后，就能职掌国政。千钧之弩是象征有力者；驱赶牛羊千万头，是说他能够牧（治理）民行善。这就是说有人姓力名牧，可以辅助治理天下。于是黄帝立即下令寻访，不久以后果然在海边找到了风后，在大泽中找到了力牧。黄帝用他们两个作为他的相，天下果然得到大治。力牧因为帮助黄帝治理天下，立了大功，他的后代于是以他的名字为姓，称为牧氏。
一、牧mù现行较罕见姓氏。今河北之尚义，山西之太原、大同、临汾、阳泉、晋城，安徽之贵池、泾县等地均有分布。汉族姓氏。《郑通志》、《续通志》之《氏族略》亦收。其源不一：1、郑樵注云：“黄帝臣力牧之后。”此以名为氏。2、《姓氏考略》注引《路史》云：“康叔后有牧氏。”此当系出姬姓，望出弘农。春秋时鲁有牧皮，事孔子；汉代有牧良，越嶲太守；明代有牧相，弘治进士；又有牧义，兴化推官。
现行较罕见姓氏。今河北之尚义，山西之太原、大同、临汾、阳泉、晋城，安徽之贵池、泾县等地均有分布。汉族姓氏。《郑通志》、《续通志》之《氏族略》亦收。其源不一：
2、《姓氏考略》注引《路史》云：“康叔后有牧氏。”此当系出姬姓，望出弘农。春秋时鲁有牧皮，事孔子；汉代有牧良，越嶲太守；明代有牧相，弘治进士；又有牧义，兴化推官。…

牧姓历史名人牧姓古代名人牧仲春秋时期，又名牧中。鲁国有名的贤人。与同样是名贤的乐正求关系很好。他们都是孟献子的好朋友。牧皮春秋时期，鲁国人，事孔子，以狂妄著称。牧相明代，广西参议，余姚人，与理学大家王阳明同时是王华门下的得意学生，他尤受王华的器重，弘治年间，牧相进士及第，被授为南京兵科给事中，直言，敢于犯上。以疏请罢礼部尚书崔志瑞等而享有盛名。到了正德初年，他又因清查御马监，向皇帝力陈昌滥之弊以及中官李棠矫诏旨营私利之罪，而受杖罢归。…